Viimeaikainen pessimismi innovaatiovauhdin suhteen on alkanut muuttua kasvavaksi optimismiksi – vaikka jonkin verran huolta on edelleen olemassa. Tämä mielialan muutos johtuu pääasiassa pandemian synnyttämästä innovaationopeudesta.
Tutkijat keksivät COVID-19-rokotteita huimaa vauhtia, työntekijät ympäri maailmaa siirtyivät käyttämään digitaalitekniikkaa työssään, ja monet ihmiset ottivat käyttöön digitaalisen maksamisen, muiden viime vuosien teknologisten edistysaskeleiden ohella.
On myönnettävä, että jotkut kokonaiset ammatit saattavat kadota automaation lisääntyessä, mutta se voi tasoittaa tietä uusille, paremmin palkatuille ja arvokkaammille työpaikoille. Muun muassa Azurslot on ollut edelläkävijä tällaisessa muutoksessa. Lisäksi toisin kuin aiemmissa teollisissa vallankumouksissa, meillä on takautuvasti käytössämme tutkimus-, tieto- ja kokemusvuoria, joiden avulla voimme varmistaa, että neljäs teollinen vallankumous voi olla oikeudenmukainen ja kestävä vallankumous.
Digitaalisesti mahdollistettu 4IR on jo nyt kaikkien aikojen nopein innovaatiokausi. Nopea kehitys muun muassa tekoälyssä, robotiikassa, esineiden internetissä, nano- ja bioteknologiassa on tämän innovaation aallon perusta.
Jotta maailman työntekijöiden huolia voitaisiin lievittää entisestään, yksityisen ja julkisen sektorin on tehtävä tiivistä yhteistyötä taitoinvestoinneissa, jotta henkilöstö voi kouluttautua ja käyttää näitä uusia teknologisia välineitä.
ICAEW:n teknologiapolitiikan johtaja Esther Mallowah sanoo: “Julkisen ja yksityisen sektorin on varmistettava, että meillä on oikeat taidot, jotta voimme hyödyntää näitä teknologioita. Talouden, työllisyyden ja tuottavuuden kannalta on mielestäni hieman huolestuttavaa, miten teknologia vaikuttaa työpaikkoihin.
“Työnantajien kannalta on myönteistä, että teknologia mahdollistaa laajemman osaajapohjan, koska etätyön ansiosta maantieteelliset esteet eivät ole niin suuri este. Ja myös työntekijöille uudet teknologiat tarjoavat mahdollisuuden kasvaa ja kehittää taitojaan.”
PwC määritteli raportissaan Enabling A Sustainable Fourth Industrial Revolution (Kestävän neljännen teollisen vallankumouksen mahdollistaminen) 10 uutta neljännen teollisen vallankumouksen teknologiaa, joihin kuuluvat muun muassa synteettinen biologia, kehittyneet materiaalit, robotit, 3D-tulostus ja tekoäly, ja jotka voivat yrityksen mukaan yksitellen ja yhdessä vaikuttaa eniten työpaikkoihin, elinkeinoihin ja ympäristöön sekä YK:n 17:ään kestävän kehityksen tavoitteeseen.
PwC mainitsee joitakin esimerkkejä uusista sovelluksista, joita voidaan käyttää eri toimialoilla, kuten energia-alalla. Yksi 4IR-innovaatioiden keskeisistä haasteista on teknologiset läpimurrot, joilla ”mahdollistetaan seuraavan sukupolven puhdas hajautettu sähköverkko, jossa on virtuaalisia voimalaitoksia, jotka yhdistävät miljoonia ja pian miljardeja uusia uusiutuvia energialähteitä, jotka on optimoitu tekoälyllä ja koneoppimisella sekä lohkoketjuilla ja esineiden internetin mahdollistamalla vertaiskaupalla”.
Tai esimerkiksi rahoitusalalla. Raportissa todetaan: ”Fintech, mukaan lukien tekoäly, lohkoketjut ja esineiden internet, mahdollistaa rahoitusjärjestelmän laajemman saatavuuden ja hajauttamisen, jotta se voi palvella pankkitoiminnan ulkopuolelle jääviä henkilöitä, parantaa markkinoiden eheyttä ja voisi ehkä antaa varhaisvaroitussignaaleja systeemisistä rahoitusmarkkinoiden kireyksistä.”
Slingshot Simulationsin operatiivinen johtaja Robert Harwood sanoo: ”Kaikkien toimialojen digitalisoituminen jatkuu huimaa vauhtia, ja se kiihtyy, kun organisaatiot ympäri maailmaa ymmärtävät sen hyödyt – alkaen toimintakustannusten alenemisesta, nopeammasta innovoinnista ja markkinaosuuksien valtaamisesta aina parempien ratkaisujen toimittamiseen asiakkaille ja paljon muuta.”
Tämä kehitys on jo nähtävissä kehittyneissä ja kehittyvissä talouksissa eri puolilla maailmaa. Sen jälkeen, kun COVID-19 iski, esimerkiksi digitaalisten maksujen käyttöönotto on kiihtynyt, ja digitaalisesta rahoituksesta on jo tulossa osallisuutta edistävä voima Singaporen, Kenian ja Brasilian kaltaisissa maissa.
Bill ja Melinda Gatesin säätiön tukema Africa Digital Financial Inclusion Facility (ADFI) nopeuttaa taloudellista osallisuutta investoimalla digitaalisten rahoituspalvelujen laajentamiseen kaikkialla Afrikassa. Vuoteen 2030 mennessä ADFI:n tavoitteena on myöntää 400 miljoonaa dollaria avustuksia ja lainoja, jotta 332 miljoonalla afrikkalaisella, joista 60 prosenttia on naisia, olisi mahdollisuus saada rahoitusta.
IoT on muutoksen ajuri
Ajan myötä IoT mahdollistaa paremman tiedonseurannan esimerkiksi toimitusketjuissa, mikä voi johtaa älykkäiden sopimusten käyttöön, Mallowah sanoo. Se tarkoittaa myös sitä, että kuluttajat saavat paremmin tietoa ja voivat vaatia yrityksiä vastuuseen.
Teknologia on muuttanut paitsi sitä, miten tuotamme ja olemme yhteydessä toisiimme, myös sitä, että yhä useammat ihmiset voivat luoda ja testata uusia esineitä ja ideoita, mikä vähentää innovoinnin ja tuotekehityksen kustannuksia ja riskejä myös kehitysmaissa.
Digitaaliajan menestys riippuu julkisen ja yksityisen sektorin tiiviistä yhteistyöstä. Hallitusten ja sääntelyviranomaisten on varmistettava, että sääntely pysyy innovaatioiden tahdissa, jotta vältetään monopolit ja suojellaan kansalaisia. On toivottavaa, että pelko tulevista työpaikoista hälvenee, kun otamme yhä enemmän uutta teknologiaa osaksi elämäämme ja nautimme siitä saatavista eduista. Olemme vahvasti laajamittaisen muutoksen kynnyksellä, mikä saa tulevaisuuden tuntumaan toiveikkaammalta.